"CAN - COULD"

 "CAN - COULD"

COULD

Could es también un verbo modal y debe ir acompañado de otro verbo con significado propio y en la forma básica del verbo.

Se utiliza para expresar varias cosas:

Habilidad en el pasado.

• I could skate when I was five.

• (Podía patinar cuando tenía cinco años).

• My sister could swim when my parents lived in Benidorm.

• (Mi hermana podía nadar cuando mis padres vivían en Benidorm).

Posibilidad.

Usamos could para expresar que algo es posible o que existe la probabilidad de que algo suceda.

•     I could lend it to you if you need it.

(Te lo podría dejar si me lo pides).

• This could happen. – Esto podría suceder.

• I think you could study Maths, it goes with you. Creo que podrías estudiar matemáticas, va con tu personalidad.

Pedir permiso de manera educada.

• Could you pass me the salt, please?

•  (¿Podrías pasarme la sal, por favor?)

• Could I speak to you later, please? 

¿Podría hablar contigo más tarde, por favor?)

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DIFERENCIAS:

Recordemos que ambos se utilizan como verbos auxiliares, lo que significa que deben ir acompañados de otro verbo con significado propio.

A continuación enumeramos las diferencias más destacadas.

1. Tiempo

El verbo modal can se utiliza principalmente para hablar de una habilidad en el presente. 

El verbo modal could se usa para hablar de una habilidad en el pasado.

Ejemplos:

• I can swim. (Puedo nadar).

• I could swim when I was five.

(Podía nadar a los cinco años).

2. Discurso

El verbo modal can se utiliza para pedir permiso de manera informal. 

El verbo modal could se se utiliza para pedir permiso de manera educada o formal.

Ejemplos: 

• Can I phone you later? 

• (¿Puedo llamarte más tarde?)

• Could I phone you later? 

• ¿Podría llamarte más tarde?)

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Could en negativo (Couldn’t)

Para construir una oración negativa, simplemente añadimos la partícula negativa not al verbo modal could. Tabién puedes usar la contracción couldn’t.

Sujeto + could not o couldn’t + infinitivo sin to

Ejemplos:

• I could not / couldn’t sing. 

Yo no podía cantar).

• She couldn’t ride a horse.

• (No sabía montar a caballo).

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Oraciones con could y couldn’t

• I couldn’t say yes. (No podía decir que sí).

• We could do it, if we wanted to.

(Podríamos hacerlo si quisiesemos).

• She couldn’t buy the car yesterday because her card din’t work.

(No pudo comprar el coche ayer porque la tarjeta no funcionó).

• The heating could not be repaired. 

(La calefacción no pudo ser reparada).

• Could you swim when you were 2 years old?(¿Podías nadar cuando tenías dos años?)

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CAN – COULD – BE ABLE TO

Es importante recordar que el verbo modal CAN (poder) no tiene infinitivo, ni gerundio (–ING form), ni presente perfecto, ni futuro y tampoco puede seguir a otro verbo modal auxiliar.

Para todos esos casos mencionados se debe utilizar la estructura BE ABLE TO /bi éibl tú/ (poder, ser capaz de).

El significado de BE ABLE TO es similar al de CAN y – como se indica más arriba – se usa en los tiempos verbales en que CAN no puede conjugarse.

CAN sólo puede conjugarse en Simple Present y Simple Past. Observa estos ejemplos con ambos tiempos verbales y su equivalencia con BE ABLE TO:

SIMPLE PRESENT

I can read in English = I am able to read in English.

Puedo leer (Sé leer) en inglés.

SIMPLE PAST

I could read in English = I was able to read in English.

Podía leer (Sabía leer) en inglés.

En cambio, para los restantes tiempos verbales tienes que usar BE ABLE TO en reemplazo de CAN.

No siendo BE ABLE TO un auxiliar modal, puede usarse sin limitaciones con todos los tiempos verbales.